전 세계 원유 물동량의 30%가 지나가는 좁은 물길, 호르무즈 해협이 반년 가까이 정상적으로 열리지 못하고 있다. 처음엔 ‘일시적 긴장’처럼 보였던 이 상황이 이제는 ‘새로운 일상’이 되어가고 있다는 평가까지 나온다. 대체 무슨 일이 있었고, 한국 경제에는 어떤 영향을 미치고 있을까.
핵심만 먼저 보면
- 2월 28일 미국·이스라엘이 이란을 선제 타격하며 전쟁 발발 — 이후 호르무즈 해협 통제권을 둘러싼 대치가 이어지는 중
- 4월 종전협상이 호르무즈 개방 문제로 결렬된 뒤 6개월 가까이 경색 국면 지속
- 8월 14일 현재도 미 국방장관이 “무기한 봉쇄 유지 가능”을 언급했고, 친이란 후티 반군은 홍해에서 미사일을 쏘며 대리전 확전 조짐
- WTI 유가는 전쟁 전(2월 23일) 배럴당 66.30달러에서 최근(8월 13일) 81.25달러까지 상승
- 한국무역협회는 봉쇄가 장기화될 경우 국내 제조업 생산비가 최대 11.8%까지 오를 수 있다고 전망
결과부터: 지금 상황이 어디까지 왔나
8월 14일 현재, 호르무즈 해협을 둘러싼 미국과 이란의 대치는 오히려 다시 격화되는 분위기다. 미 국방장관은 “미 해군은 호르무즈 해협 봉쇄를 무기한 유지할 수 있다”며 압박 수위를 최고조로 끌어올렸고, 친이란 세력인 예멘 후티 반군은 홍해에서 미사일을 발사하며 ‘저항의 축’ 전선을 넓히고 있다. 바로 전날인 13일에는 호르무즈 해협 인근에서 카타르 LNG 운반선 1척과 유조선 2척이 이란의 순항미사일 공격을 받기도 했다.
🙋 제 얘기를 좀 보태면 — 저는 미국 말고는 딱히 투자하는 나라가 없어요. 인도는 개인적으로 가능성 있게 보고 있고, 일본도 관심은 있는데 아직 기초 지식이 부족해서 지켜만 보는 중입니다. 솔직히 아직은 미국만큼 매력을 못 느끼고 있어요.
이 여파로 국제유가는 전쟁 발발 이전보다 뚜렷하게 높은 수준에 자리 잡았다. WTI는 전쟁 전인 2월 23일 배럴당 66.30달러였지만, 최근(8월 13일)에는 81.25달러까지 올랐다.
애초에 왜 전쟁이 시작됐나
발단은 2월 27일 국제원자력기구(IAEA)가 이란의 지하 시설에서 고농축 우라늄을 발견했다고 발표한 것이었다. 바로 다음 날인 2월 28일, 미국과 이스라엘은 이란의 핵무기 개발 저지와 이란 내 반정부 시위 세력 지원을 명분으로 선전포고 없이 이란을 선제 타격했다. 배경에는 2025년 말부터 이어진 이란의 경제 붕괴와 인권 탄압에 반대하는 대규모 내부 시위도 촉매제로 작용했다.
미국은 이란에 우라늄 농축의 영구 중단, 탄도미사일 프로그램 제한, 하마스·헤즈볼라·후티 등 무장 세력에 대한 지원 중단을 요구했다. 이후 4월 11~12일 이슬라마바드에서 열린 종전협상은 호르무즈 해협 개방 문제를 두고 결렬됐고, 이란-오만 간 안전 항로 협의가 근접했다는 관측이 나오기도 했지만 이란이 미군 철수와 전쟁 피해 배상 등 6가지 요구조건을 내걸면서 다시 안갯속에 빠졌다.
호르무즈 해협, 왜 이렇게 중요한가
호르무즈 해협은 폭이 33km에 불과한 좁은 물길이지만, 전 세계 해상 원유 물동량의 약 30%가 이곳을 통과한다. 이 해협이 막히거나 통행이 불안정해지면 사우디아라비아, UAE, 카타르 등 주요 산유국의 원유·LNG 수출 자체가 어려워지고, 이는 곧바로 국제 에너지 가격 급등으로 이어진다. 실제로 3월 봉쇄 위협이 처음 현실화됐을 당시 동북아 LNG 가격은 하루 만에 40%가까이 치솟기도 했다.
한국 경제에는 어떤 영향이 있나
한국은 원유의 상당 부분을 중동에 의존하고 있어 이번 사태에 특히 취약하다는 평가를 받는다. 국제유가와 LNG 가격 상승은 국내 주유소 기름값과 전기·가스요금 인상 압력으로 이어지고, 결국 장바구니 물가까지 밀어올린다. 한국무역협회는 호르무즈 해협 봉쇄가 장기화될 경우 국내 제조업의 생산비가 최대 11.8%까지 오를 수 있다고 분석했다. 반도체를 비롯한 국가 핵심 산업의 원가 부담으로도 이어질 수 있는 수준이다.
실제로 이 여파는 이미 다른 형태로도 나타나고 있다. 앞서 다룬 것처럼 새 연준의장이 6월 FOMC에서 물가 전망치를 2.7%에서 3.6%로 크게 올린 이유 중 하나로 ‘중동발 유가 불안’을 직접 지목하기도 했다.
앞으로 지켜볼 것
지금 상황에서 지켜봐야 할 것은 크게 두 가지다. 하나는 미국-이란 간 협상이 재개될지, 아니면 후티 반군의 개입으로 확전 국면에 들어설지 여부다. 다른 하나는 이 여파가 국제유가와 국내 물가에 얼마나, 얼마나 오래 반영될지다. 반년 가까이 지속된 지금의 경색 국면이 ‘새로운 일상’으로 굳어질지, 아니면 조만간 돌파구를 찾을지에 따라 하반기 물가와 금리, 증시 흐름 모두가 영향을 받을 수 있다.
참고 및 방법론
전쟁 발발 경위와 타임라인은 국내외 언론 보도 및 위키백과·나무위키의 정리 내용을 참고했다. 유가 데이터는 트레이딩이코노믹스와 헤럴드경제 등의 8월 보도를 참고했으며, 한국 경제 영향 관련 수치는 한국무역협회 분석 자료를 인용했다.
이 글은 지정학적 상황에 대한 정보 정리를 목적으로 하며, 특정 자산에 대한 투자를 권유하지 않습니다. 관련 상황은 유동적이므로 최신 뉴스를 함께 확인하시기 바랍니다.